Анри выслушал реплики и вскинул тонкие брови.
- Вы устроили поединок пустослов...ээ...красноречия? Однако, вас вряд ли можно выиграть, - он хмыкнул и отпил вина.
- Ау-ау! Люди! Произвол! - завопил кто-то. Голос был незнакомый, содержание вскрика смыслом тоже не блистало, ибо Анри ни в коей мере не стал бы реагировать ни на "Люди", ни на "Произвол", но интонации в нем были подозрительные. Кажется, именно такими нотами сопровождалось шествование по жизни одной особы. "Произвол" - ее второе имя.
Анри повернул голову в сторону вскрика и увидел двух девушек - постарше и помладше, причем старшая держала младшую за ухо. Ничего особенного, обычный воспитательный процесс, но Анри просто расплылся в ехидно-довольной гримасе при виде них.
- Прошу меня извинить, Дита, Лилиет, - сказал он, явно мысленно что-то просчитывая. Затем встал из-за стола и бесшумно подошел к той, что постарше, со спины, и заглянул через плечо, благо, рост у обоих был невысокий.
- Рукоприкладство без эмоций? Стандартный метод воспитания? - невинно осведомился Анри у Рауквен, ведь это была именно она. Младшую девушку он не знал. Хотя машинально смерил ее оценивающим взглядом, больше оценивая, наверное, внешние данные, чем что-либо еще. - Это твоя ученица? - с интересом спросил он Квен, явно не беспокоясь о ее ответных репликах и о том, узнала она его или нет. Хотя, не узнать менестреля было трудно - раз войдя в чью-то память, стереть оттуда его образ было трудновато.
- Некоторые люди никогда не меняются, - сказал он с ностальгией в голосе, но в изумрудных глазах плескалось неудержимое веселье. - Я не то чтобы сильно удивлен твоим появлением в этом злачном месте, - наглая улыбка плюс взгляд херувима - любимый прием Анри при общении со старыми друзьями, - но мне все же интересно, что ты тут забыла, друг мой Квен. Предлагаю обсудить это за кувшином вина, - с умильным выражением лица предложил он. Менестрель знал, на что давить, чтобы не получить отказ.
Смотрелось со стороны, конечно, диковато - уверенная в себе сильная воинственная девушка, явно готовая порвать любого только из-за своего настроения, к которой и подходить-то было опасно, и без всякой осторожности лезущий к ней андрогинный хрупкий юноша-эльф. Но вот кто из них страшнее по своей сути... Этот вопрос решался между старыми знакомыми многие года при каждой встрече. Анри вдруг подумал об этом и почти счастливо вздохнул.

- Я. Разве. Разрешала. Тебе. Что-то. Гворить?
- Но вы и не говорили мне молчать! - отозвалась ученица, чувствуя, что за дерзости свои...получит и сполна. Но удержать свою свободолюбивую и упертую натуру было очень сложно. Да и все равно, как бы там ни было, девушка была не согласна покорно выдерживать насмешки наставницы. Самое главное - чтобы язык не отрезала. А остальное не страшно. Да, наверное, это звучало легкомысленно. Но откуда в голове у шестнадцатилетней девчонки, пусть даже и выросшей на жестокой улице, где каждый день - борьба,  что-то разумное??? Ветер да и только.
- Тебе будет очень полезно, а мне будет очень приятно. Правда, здорово?
- Умереть - не встать, - хмуро произнесла Хелависа. Ухо начало не приятно покалывать. Если бы девушка могла то увидела бы, что оно стало пунцовым от таких истязаний. Все с той же неизменной тоской она смотрела на проходящих мимо.
Но тут в их славный и милый разговор вплелся еще один голос. Увы, в таком положение Хел не могла посомтреть на лицо говорившего, поэтому, сложив руки на груди, она ждала пока "взрослые" почешут языки и Квен отпустит ее бедное ухо! Зараняя проникшись симпатией к невидимому собеседнику Рауквен, ибо наставница могла отвлечься и забыть про ее горящую часть тела - возможность хоть и маленькая, но есть. Есть на свете добрые люди...

- Деньги - мелочь жизни!
"Мелочь-то мелочь. Вот только не все с этим согласны," - немного уныло подумала Дану.
Ну и пошли отсюда!
Лилиет с некоторым недоумением наблюдала за манипуляциями Диты с одеждой и прической. Сама она таким заниматься как-то не привыкла. Но идея уйти ей понравилась - ее и впрямь ничего не держало. Она встала и пошла следом за новой подругой.
=====>Лавка оружейника

- А смысл им меняться, у них жизнь короткая.. Вот если дану не меняются, то это уже странно,
- Милая моя, мне нет и восьмидесяти, о чем речь, успеется еще, - Анри сверкнул улыбкой. - К тому же... все слишком хорошо, чтобы что-то менять, - он был похож на кота, напившегося валерьянки. На кота, утопившегося в валерьянке. На кота, которому эту валерьянку вкалывали внутривенно.
- Если есть такое желание пообщаться со старыми друзьями, но придется это сделать без вина, - ассасин искренне тяжко вздохнула. - Можешь пойти с нами к озеру, если хочешь. Тренировка будет, ребенок жаждет знаний,
- Почему "без"? - удивился дану и помахал рукой Дереку. Тот кивнул.
Анри умильно окинул взглядом жаждущего знаний ребенка и промурлыкал:
- Даже боюсь спросить, чему ты учишь это дитя. Как тебя зовут? - поинтересовался он у девочки. Потом вдруг возмутился:
- Квен, ей хотя бы шестнадцать есть?! Впрочем, впрочем.... разве возраст когда-то был важен. - чуть прищурившись и радостно улыбаясь, он сцепил руки за спиной и покачался с пяток на носки.
Подошел Дерек, таща за пазухой огромную пузатую бутыль из темного стекла и аккуратно держа в руках гитару. Анри выхватил гитару, придирчиво осмотрел ее, сверкающую и идеальную, на предмет царапин, сурово зыркнул на Дерека, мол, "тебе повезло, что она в порядке", затем забрал бутыль и сунул официанту монету, повесив гитару на плечо. Бутыль была воистину внушительная, Анри с ней в руках казался совсем тонким.
- Так... раз уж ты сказала "без вина", то пить, так и быть, я буду один, - Анри любовно погладил мутный стеклянный бок бутылки.
Протянув руку, он плавным жестом, которому невозможно было возразить, убрал руку Квен от уха замученной ею девушки - и подмигнул:
- Когда-то давно Квен страшно переживала, что она не эльф. И теперь посредством вытягивания ушей хочет сделать эльфа из своей ученицы. Не переживай, бывает, это все комплексы по Фрейду.

- Претендую на последнее желание в случае смерти
Ученица сказал это тихо, но Квен все равно услышала.
- Чье желание? - поинтересовалась она и, не ожидая ответа, обратилась к менестрелю.
- К тому же... все слишком хорошо, чтобы что-то менять
Девушка взглянула на улыбку менестреля и невольно передернула плечами.
- Квен, ей хотя бы шестнадцать есть?! Впрочем, впрочем.... разве возраст когда-то был важен.
- Тебе какое дело, друг мой несовершеннолетний? - зло поинтересовалась девушка. - Да, да, для тебя возраст всегда был не важен..
Квен хотела было припомнить Анри пару его пассий, но в очередной раз запутавшись в именах, промолчала. Хотя очень часто, общаясь с менестрелем, было вообще в принципе невозможно вставить слово. Анри буквально убивал все начинающиеся речи интеллектом.
- Так... раз уж ты сказала "без вина", то пить, так и быть, я буду один
Ассасин взглядом голодного волка проводила бутылку с вином и прищурила глаза, поворачиваясь обратно к Анри:
- Посмотрим, будешь ли ты вообще пить, ведь бутылка может легко разбиться, - Квен повела плечами и выпрямила спину, за которой висел топор. - И где-то я слышала, что дану вообще пить вредно, они тогда становятся..становятся...ну такими, как ты..
Менестрель убрал руку Квен от красного уха Хелависы и выдал:
- Когда-то давно Квен страшно переживала, что она не эльф. И теперь посредством вытягивания ушей хочет сделать эльфа из своей ученицы. Не переживай, бывает, это все комплексы по Фрейду.
Девушка недовольно ухмылбнулась:
- Анри, ты рассказал не всю историю.. Ты забыл, что потом я встретила тебя и решила больше не быть эльфом. Ты избавил меня от комплексов, - она вяло помахала руками, изображая радость и невероятный энтузиазм.
Недовольно взглянув на освободившуюся ученицу, ассасин хотела было снова схватить ее за ухо, но потом махнула рукой.
- Идемте на озеро.. И не сметь пить без меня! - сказала наемница менестрелю. - Гитару разнесу, тебя струнами обмотаю

----> Озеро

Раймэ буквально завалилась в трактир и сняла капюшон. Только что ей пришлось уносить ноги от какого-то мужика, которому явно не понравилось, что она вытащила у него из кармана пару монет, видите ли. Зато теперь можно было спокойно перекусить. Он, похоже, потерял ее из виду и теперь шатается вокруг трактира. Правда, дану пришла не за этим. Только что ей в столице один из купцов миролюбиво помог, указав направление, в котором, как он сказал, ушел один довольно примечательный менестрель. О да. Она выискивала его уже около недели и сдаваться явно не собиралась.
Желудок недовольно заурчал-она с утра ничего не ела. Усевшись за столик в углу, Раймэ достала из рюкзака блокнот и карандаш и поискала глазами официанта.
Ага, вот оно, чудо, идет. Девушка заказала себе отбивную и добрую кружку вина. Парень, учтиво все записав, семенящим шагом куда-то ушел. Эльфийка ленивым взглядом оглядела присутствующих трактира. Господа алкоголики и тунеядцы, больше-никого. Анри тут однозначно не было. Рыкнув себе под нос, Раймэ подумала, уж не обманул ли ее тот мужчина? Хотя, на кой ему сдалось это делать?
Вернув взгляд на пустой лист потрепанного блокнота, который был однозначно больше ладони-скорее, был похож на тетрадь,-дану начала выводить карандашом все, что приходило ей в голову. Получился дракон. В шляпе. И с тростью. Мило. Вскоре официант принес-таки ей мясо и вино - единственное, чего эльфийка сейчас сильнее всего желала. Хотя, постойте-ка...
Она подозвала поближе уже собирающегося уходить парня.
- Что-то еще?
-Слушай, парниша, ты здесь случайно не видел такого черноволосого дану? С гитарой.Хамоватый, наглый и еще одет как актер в театре. М?
Официант явно призадумался. Его, по всей видимости, поставил в ступор вопрос и тон, которым оный был задан
-Нну..Кажется, был тут один менестрель. Он и еще двое девушек ушли отсюда минут тридцать назад, в сторону озера.
Раймэ отвела глаза в сторону и приподняла брови. Браво! Снова "почти". Ну, ничего, сейчас она поест...и подобреет. Хотя, может, оно и к лучшему.
Быстро умяв отбивную и выпив залпом вино, девушка расчиталась, схватила свои вещи и размашистым шагом, стуча тяжелой подошвой по деревянному полу, направилась к выходу.
==>Озеро

Первую половину дороги до трактира Раймэ, запинаясь, возмущалась,шипела и колотила Анри. Затем притихла-этот менестрелишка не хотел отпускать ее запястье ни при каких обстоятельствах. Какая прелесть. Это для того, чтобы случайно не покалечила? У меня ж вторая рука есть.. Еле поспевая за мужем, дану влетела - нет, ввалилась в трактир- и врезалась в спину Анри. Совсем недавно покинув это заведение, она была вынуждена снова сюда вернуться. Обстановка почти и не поменялась-разве что парой-тройкой меньше посетителей. Тихий гомон, стоявший здесь, был весьма неплохим фоном для развернувшихся пререканий:
   - Анри!!
   - А?! А?! Что?! Дерек, сволочь!
Ыхыхы...Та неужели за тобой пришли?
   - Ты где шлялся? Вечером петь будешь?
О, угадала
   - Нет
   - Почему это нет? Купечество понаедет, они наши отбивные страсть как любят, все время здесь да здесь...
   - Опять праздник?
Эххэй, гуллляе-эээм
   - Как сказать...  Клан купеческий... у сынишки именины или что-то вроде того.
Тут уже Раймэ не выдержала, и, высунувшись из-за плеча Анри, вставила:
   -Свежее мясо?
   -Ты б поздравил,
-Охоу, он-то поздравит(Г__Г)-буркнула девушка куда-то в сторону
   -А сколько ему?
   Если бы можно было на время выключить гомон и заставить заткнуться этих двоих, все бы услышали, как дану пронзительно заскулила-она ведь близка к потери кисти. Пока была возможность, Раймэ медленно, один за одним, принялась разжимать пальцы жениха.
   - Эээ... пятнадцать, дай боги памяти.
   -О, ну прям вообще молодое мясо-буркнула девушка, не отрываясь от занятия.
- Отлично, чудненько, Раймэ, дорогая, как все вовремя, ты не представляешь! Сейчас мы быстро соберемся и уйдем.
- Куда?!  А...А это... ээ...
   Раймэ подняла голову и как-то совсем злорадно оскалилась.
   -Закрой рот, дорогуша. Муха залетит и нагадит
- Не бери в голову. И другим не давай. Мы пошли. Если с-сыночек купеческий спросит про меня, скажи, что я стал пингвином и улетел на север.
   - Ага, пингвином. Голубем. "Голубь прилетал, это было непорочное зачатие"
   - Никакое не зачатие, он тоже мужчина,
...!
   -Стоять, ать-два, не поняла...-изумленно вскинув бровь, Раймэ уже было открыла рот, чтобы сказать что-то эдакое, да не успела-менестрель потащил ее вверх по лестнице, поэтому все, что дану могла произнести-это какие-то сбивчивые ругательства.
   Впечатавшись в стену, Раймэ с явным удивлением и насмешкой выслушала жалкое объяснение Анри:
   - Рай, забудь все, что говорил этот болван. С этим мальчиком почти ничего не было, ясно?
-Прррф, ну-ну, конечно! Это что же, пока ты там гастролировал, за моей спиной успел организоваться голубой педофилический огонек?! Почти ну было, ага..Грррр, слушай, дорогой мой, да так тебе до расстрела и недалеко. Будешь у меня пахать еще несколько месяцев, как ломовая лошадь, чтобы я "забыла слова этого болвана".
Секундное молчание. -Да-да, ты меня правильно понял!
   - Главное, ни с кем не столкнуться, иначе никаких Западных гор...
Стоп...а куда мы, собственно, вообще идем? Какие горы? Какой запад?! Я что-то пропустила..?
   Мгновение-и она уже снова тащится вслед за женихом куда-то наверх. Остановившись, как вкопанная, на очередном из пролетов, Раймэ развернула менестреля к себе и удивленно спросила:
   -А про какие горы речь идет, а? Мы едем отдыхать, милый? (^____^)
   Найдя глазами одну из дверей, ведущую в свободную комнату, дану резко повернулась и направилась прямо туда. Захлопнув дверь, она посмотрела Анри в глаза и прямо сказала:
   -А ну-ка рассказывай