- тридцатник скоро, нэ? Для старой девы рановато, но вот-вот...
Квен лениво прищурилась, открывая рот, чтобы ответить, но следующая фраза и недвусмысленный взгляд менестреля заставили ее опешить и замолчать.
- Или...?
Ассасин поудобней перехватила топор, наглядно демонстрируя, что сейчас перейдет от слов к делу, затем передумала и вместо топора схватила гитару менестреля. Слегка замахнувшись инструментом, девушка вспомнила, что если она все же повредит именно вот это имущество Анри, то он сам тут же превратится в разъяренную гарпию, и еще, чего доброго, царапаться начнет и кусаться. Рауквен глубоко вздохнула, успокаиваясь и недовольно проговорила, глядя в одну точку:
- Между прочим, я являюсь убежденным натуралом, как ты помнишь. А то, что ты это помнишь, я не сомневаюсь. Ибо ты только косишь порой под идиота, ну я то знаю, что это не так. 
Неожиданно наемница что-то вспомнила:
- Другое дело ты, - она ехидно ухмыльнулась, - и чего это я спросила про твою женитьбу.. вряд ли у вас уже разрешены такие браки.

- Так и собралась прожить свой век старой, но боевой девой?
- А собственно почему это тебя так интересует? - Квен чуть прищурилась, - в жизни не поверю, что ты вдруг начал обо мне заботиться. И вообще, моя жизнь! Имею право прожить ее так, как хочу!
Возможно, сей печальный сюжет когда-нибудь, так и быть, ляжет на не менее печальную мелодию и войдет в историю как лучшее мое творение, да. То есть, конечно, если у тебя был жених,
Ассасин снова медленно откинулась на траву и задумчиво протянула:
- Ну не было..
Нащупав рукой травинку, девушка сорвала ее. Вдруг что-то вспомнив, наемница приподнялась на локтях и оглянулась в поисках бутылки.
- И, кстати, как ты себе вообще представляешь мой брак? Я что? Похожа на верную жену? И к тому же, я и сама неплохо справляюсь со всем. Вот другое дело ты.. У тебя ведь должна быть жена, кто-то же должен из тебя дурь выбивать. Верно? - Рауквен задавала вопросы, не пытаясь хоть на секунду приостановить речь, чтобы дать менестрелю вставить слово. Мда.. что-то меня понесло...
- И вообще, - девушка перевернулась на живот и уставилась на Анри, - не все же время ты будешь удовлетворяться одной гитарой.. ну то есть игрой на гитаре

Маг который все это время находился недалеко и наблюдал за всем что происходило на жтом озере на мгновение отвел взглядот этих пришельцев, у него было задание, найти тех кто сможет, ну или хотябы захочет, хотя... захочет любой... выполнить поручение одного из могущественнейших орденов Мельина. Арку стало известно, что гдето в западных горах сокрыто одно из древнейших сокровищ этого мира. Но вот незадача, маги не могли к нему приблизится пока это сокровище находилось в своем укрывище, после недолгих раздумий было принято решение отправить на поиски этого артефакта людей которые бы имели к магии  очень поверхностное отношение, причем отправить несколько разных груп, и к счастью, или же к несчастью, собравшихся здесь, они попали как раз в те критерии которыми руководствовался орден производя отбор "добровольцев" для этой миссии. Но и награда не покажется им малой, ибо орден очень сильно хотел заполучить этот артефакт. Приняв решение понаблюдать еще немного за происходившим маг Арка принял позу поудобнее и прошептав несложное заклинание стал следить за тем как будет развиваться ситуация дальше. Рано или поздно ему придется себя обнаружить, а может сами "добровольцы" заметят его раньше?

Первый шесть минут бежалось легко, взгляд хмуро бродил по здешним пейзажам. Будучи в немного другой ситуации Хел обязательно бы оценила это. Но сейчас было важно поскорее отделаться от наказания.
Бег занял минут пятнадцать, ибо эти три круга, которые Хелависа героически пробежала, были, как шесть обычных. Когда она пробегала мимо Рауквен и менестреля, то замечала, видимо, тривиальную картину. Она удачно попала на момент, когда охамевший эльф стучал по лбу учителя. Чтобы не остановиться и не посмотреть на дальнейшее развитие событий, ученице пришлось приложить огромное усилие. Хотя о приложенном она жалела, ибо пропустить такое...
Пробежав положенное, она, не отчитавшись, на ходу скинула сапоги с сюрикенами и жилетку, ибо, с ними можно было потонуть (да и кинжалы жалко), оставшись в рубашке и штанах, стрелой метнулась в долгожданную прохладу, ибо вся была взмылена, как загнанная лошадь. Рубашка вся провоняла потом, а это было несколько... не комильфо. Поэтому думала Хел недолго. Нырнув под воду, она с наслаждением проплыла несколько метров и показалась над водой.
- ну, хоть какой-то плюс в наказании, до... - перевернувшись на спину и довольно ухмыляясь, проговорила девушка.
Прошло минут десять, и вдоволь наплескавшись, веселая и насквозь промокшая, девушка вышла на берег и расположилась рядом с парой. Они, похоже, уже выяснили отношения и сейчас находились в мире и согласии. Причина находилась в руках дану. Умыкнув конфетку и кинув ее в рот, Элихор улыбнулась Квен:
- Как видите, я пробежала несколько, - сделав на этом слове ударение, - кругов. Ну, что? Я больше не наказана? - не рискнув в опасной близости называть учителя "матушкой", ибо еще раз бежать ей не хотелось, Хел предусмотрительно сосала конфету и наивно посматривала на сидевшего рядом менестреля.

Тээээкс... очередность нынче такая:
Анри (надеюсь, что он все же отпишется Т_Т)
Квен
Хелависа
Кейн

Мастер - когда успеет О.о

- Я. Представь. Чуть было не окольцевали, демоны. Но меня спас случай, за что я ему премного благодарен. Случай собрать предметы первой необходимости и бежать без оглядки из этого ада. И вот я здесь, пам-пам!
Квен передернуло:
- Тебя? Окольцевать?? Да это же кощунство, с каких пор к тебе применяют такие жестокие меры?
Девушка с корнем выдернула какой-то цветок, который имел глупость произрастать возле нее, и задумчиво покрутила его в руках, переваривая информацию.
- А что же за девушка на тебя польстилась? И, кстати, девушка ли? - спросила наемница, сморщив нос от подозрения.
Наблюдая за тем, с какой любовью менестрель прижался к гитаре, ассасин уже стала сомневаться и по поводу того, что так называемая "невеста" Анри, вообще существо одушевленное. 
- "Молодой человек, а почему у вас такие длинные пальцы? Вы что, музыкант? Нет, я простату массирую"
Квен фыркнула в кулак, но сказать ничего не успела, увидев, что подошла ученица.
- Ну, что? Я больше не наказана?
- Нет!
Сказать, что наемница возмутилась, это ничего не сказать. Не привыкшая к тому, чтобы Хелависой командовал кто-то другой, кроме нее самой, девушка сначала промолчала, вяло махнув рукой то ли на ученицу, то ли песнопевца, демонстрируя тем самым полное безразличие. Командные же нотки в Рауквен проснулись уже только на второй фразе менестреля, обращенной к Хел.
- Садись, выпьем с горя, где же кружка. А кружки нет, поэтому придется так вот, аки чернь подзаборная, с горла хлестать горькую
- Она не пьет, - привычно заверила Квен, даже не глядя на подошедшую ученицу. - У нее режим, знаете ли.. - ассасин наконец-то соизволила перевести ехидный взгляд на подопечную.
Под песню менестреля девушка немного отхлебнула вина и только откинулась назад, оперевшись на локти, как заметила приближавшегося к ним мужчину. Что-то в его походке показалось ей знакомым, Квен недоуменно нахмурилась и снова села, обняв руками колени.
- Рад Вас снова видеть, леди Квен. Я как раз искал по одному интересному вопросу.. 
- "Леди". Квен - леди. А я тогда - император Мельина, приятно познакомиться, - и фыркнул себе под нос, - хм, я и то больше леди, чем она.
- Я рада, что наконец-то подобрал себе точное определение.. леди, - язвительно заметила девушка, обращаясь к менестрелю. Затем она вновь обернулась к старому знакомому и оглядела его фигуру, которую уже, пожалуй, успела немного подзабыть. Нельзя сказать, что появление Кейна здесь сильно ее удивило, все же он имел привычку появляться там, где его ждали меньше всего. "Но ведь если он здесь, то вряд ли просто так.. "
- Здравствуй, - Квен по своей привычке не стала продолжать официально-вежливый тон собеседника, сразу перейдя на "ты", - ну что ты здесь делаешь, позволь узнать? Не то, чтобы я особо против, но мне интересно.

Возникло такое ощущение, что солнышко стало вдруг беспощадным, а не нежным как минуту назад. Спина под одеждой взмокла и сил стоять больше не было. Как только промокшее существо ответила на опозновательные сигналы "свой/чужой" и уселась рядом со своими знакомыми, Кейн сбросил плащ и бросил его на траву весьма небрежно и через секунду уже сидел на нем выкинув вперед левую ногу а правую удерживал в согнутом положении и перехватил в районе голени кистью правой руки.
Как будто пропустив мимо ушей слова менестреля:

- С кем я имею честь общаться, могу я узнать? Друзья Квен - мои друзья, однако хотелось бы узнать имя и занятие по жизни. "Чего можно ожидать от эльфа с такими тонкими и женскими руками? Наверняка не пахнет тут доблестью, однако искусство любое достойно уважения, не важно махать топором или чесать языком"

К наёмнице:

- Квен, быть может познакомишь меня со своими новыми друзьями?, - обвел взглядом всех присутствующих, - а уже потом мы можем перейти к обсуждению серьёзных вопросов. Я конечно доверяю твоему чутью, предателя сознательно ты бы не подпустила к себе, но мне хотелось бы убедиться в этом самому, для галочки.

Взгляд воина упал на мокрого эльфа, который никак не мог усидеться на месте. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке от присутствия незнакомого мужчины, возникла некоторая заминка. Взяв инициативу на себя Кейн вымолвил:

- Моё имя вряд ли для вас окажется знакомым, я больше известен среди командиров наёмных отрядов, там я обладаю некоторой известностью если можно так сказать, - левая рука распустила тесемку ножен клинка и те с характерным звуком упали на его плащ, освободившись от его пояса, - О прежней своей работе и жизни я распространяться не желаю, нет в этом чести. Кейн Фист, к вашим услугам, - Мужчина отвесил короткий кивок один на двоих.

"Не думаю чтобы она была совершенно не в курсе, с другой стороны, сидела бы она тут?"

- Тебя? Окольцевать?? Да это же кощунство, с каких пор к тебе применяют такие жестокие меры?- А что же за девушка на тебя польстилась? И, кстати, девушка ли?
- Нет, это не девушка, - сварливо ответил Анри. - Это чудовище. Никакого чувства эстетики!
- Она не пьет, У нее режим, знаете ли..
Ну, почему нельзя то? Хотя бы чуть-чуть, а? Я уже не маленькая!
- У меня в ее возрасте тоже был режим, - пробормотал Анри как бы соглашаясь с Рауквен, но тем не менее протягивая бутылку Хел. - Пить в день одну порцию. Специально для этого режима я однажды завел себе симпатичное ведро...
Квен тем временем поздоровалась в ответ с  незнакомцем.
- Выпей и успокойся, - буркнул эльф Хелависе, заметив, что та беспокойно завозилась, не зная, куда себя девать. Он тоже чувствовал себя, как дезертир на передовой. В принципе, менестрель любил новые знакомства, но все больше в контексте трактиров и прочих питейно-увеселительных заведений.
- Квен, быть может познакомишь меня со своими новыми друзьями? а уже потом мы можем перейти к обсуждению серьёзных вопросов. Я конечно доверяю твоему чутью, предателя сознательно ты бы не подпустила к себе, но мне хотелось бы убедиться в этом самому, для галочки.
- Моё имя вряд ли для вас окажется знакомым, я больше известен среди командиров наёмных отрядов, там я обладаю некоторой известностью если можно так сказать. О прежней своей работе и жизни я распространяться не желаю, нет в этом чести. Кейн Фист, к вашим услугам.
Анри отложил гитару и встал, как того требовал этикет.
- Менестрель, как вы могли заметить. Из племени Дану, - Анри слегка поклонился и назвал свое имя. В принципе, он не сказал ничего такого, что нельзя было увидеть невооруженным взглядом по нему самому. Типичные менестрельские одеяния, разве что с претензией на изысканность, гитара, острые уши, небольшой рост, внешняя хрупкость телосложения. Типичный менестрель, типичный Дану. Разве что имя на лбу никто не писал. Таким образом, фактически не сказав о себе ничего - а имя Анри ничего никому из наемных отрядов не могло сказать, ибо вращался эльф все-таки немного не в тех кругах, - менестрель сел обратно и вновь прижал к себе свой драгоценный инструмент, напустив на себя образ смирения и ожидания. Но смутные сомнения в собственном благополучии терзали его.
Угадай кто?
Чьи-то холодные руки закрыли глаза Анри. Дрожь пробрала его с головы до ног, под ложечкой засосало. Но он бы не был менестрелем, не умей он играть.
- Дай угадаю. Хотя не стоит даже гадать, холодные скользкие щупальца, которые я в полной мере ощущаю на своих глазах, дали мне возможность узнать тебя по одному прикосновению, Раймэ.
Конец фразы перешел в хрип, ибо узнанная Раймэ принялась душить Анри. Продолжалось это недолго, но затем она вцепилась в его плечо - и начала выговариваться. Анри подпер подбородок рукой, вздохнув. Видно было, что далеко не в первый раз он выслушивает поток негатива в свой адрес.
Наконец, Раймэ выговорилась и отцепилась от плеча. Анри обеспокоенно спустил на плече рубашку и с досадой узрел на белой коже синяк в форме пятерни.
- Не успели пожениться, уже пилит, - пожаловался он окружающим. Затем опять отложил гитару, медленно поднялся и, встав напротив Раймэ, сурово скрестил руки на груди. Выглядело это все более чем забавно - два почти идентичных внешне миниатюрных, худеньких эльфа одного роста, смертельно белокожих, с фактически одинаковым телосложением - ну, за исключением сугубо гендерных отличий.. - стоят напротив друг друга с сверлят друг друга взглядами. Обиженно-злой взгляд зелено-фиолетовый, и непонятно какой угольно-черный.
Вдруг Анри всхлипнул, и, воскликнув: "Я знал, она меня так любит, что готова идти за мной на край света!", задушил Раймэ в объятиях. Затем, предусмотрительно отойдя подальше, заявил:
- Но вообще-то я тебя не звал с собой. И вообще-то причиной побега послужил твой зверский характер, - с трудом удержавшись, чтобы не показать невесте язык, и удивляясь своей наглости, Анри подумал, что от этого он вполне может заболеть. Переломом черепа, например. И добавил на свой риск:
- Я же говорил, что это чудовище...

Заметив, что менестрель протянул бутылку ее ученице, Квен только махнула рукой. Достали, делайте что хотите.. 
- Квен, быть может познакомишь меня со своими новыми друзьями?
- Менестрель, как вы могли заметить. Из племени Дану
Анри представился сам, лишив наемницу очередного удовольствия высказаться о длинноухом знакомом.
- А это моя ученица, - ассасин кивнула на Хелавису. - Хелависа
- а уже потом мы можем перейти к обсуждению серьёзных вопросов. Я конечно доверяю твоему чутью, предателя сознательно ты бы не подпустила к себе, но мне хотелось бы убедиться в этом самому, для галочки.
- Чтобы ты сам в чем-то убедился, будет маловато если я представлю тебе их. Не так ли? - и не дождавшись ответа Квен продолжила, - И есть ли смысл сейчас спрашивать что тебя сюда привело? Или информация строго конфиденциальна?
Наемница хотела сказать что-то еще, но последующие события заставили ее замолчать. Так как она сидела почти рядом с менестрелем, не сразу заметила новоприбывшую. Первое, что бросилось в глаза наемнице, это изящные руки девушки, которые легли на глаза Анри, а затем сползли на шею.
- Дай угадаю. Хотя не стоит даже гадать, холодные скользкие щупальца, которые я в полной мере ощущаю на своих глазах, дали мне возможность узнать тебя по одному прикосновению, Раймэ.
Невеста?? Квен невольно отшатнулась от пары. А все-таки девушка.. - отметила про себя наемница.
- Милейшие, извините, что потревожила вас и прерываю вашу беседу...
- Ничего, ничего, - изумленно проговорила Квен, - продолжайте, вы не мешаете..
ТЫ, звезда моя негаснущая, удрал из дома. ТЫ оставил все семейные разборки за спиной, которые чудным бременем свалились на меня. ТЫ, в конце концов, оставил свою невесту подыхать одну в этом...да я даже слов таких не знаю!
Ухмыльнувшись наемница забрала бутылку из рук ученицы и села поудобнее, приготовившись наблюдать высокохудожественную постановку, разворачивающуюся рядом с ней.
- Конфетку? - предложила она остальным наблюдающим, забрав подальше от эльфоф кулек со сладостями.
- Но вообще-то я тебя не звал с собой. И вообще-то причиной побега послужил твой зверский характер
- Анри, - укоризненно протянула наемница, - как тебе не стыдно? Девушка исключительно из-за огромной и чистой любви к тебе прошла полсвета, чтобы найти своего любимого. Ты только посмотри в ее ясные глаза, пылающие любовью, - сказала Квен, упорно делая вид, что не замечает мстительный блеск глаз эльфийки, пожирающий менестреля.  - Она перенесла столько тягот и невзгод.. Такая хрупкая и нежная девушка, все еще считающая тебя своей надеждой и опорой, - ассасин понесло. - После этого ты обязан на ней жениться!